Acropoli e triplici cinte

Occupandoci della presenza della Triplice Cinta in Italia (1), una visita ad Alatri è d'obbligo. In questa ridente cittadina del frosinate, nella Ciociaria storica, è infatti facile imbattersi nel triplice quadrato concentrico inciso sui gradini della chiesa di San Francesco e di S. Lucia, nell'architrave del portone di accesso alla chiesa di S. Silvestro, sul parapetto della cattedrale di San Paolo (eretta nel mezzo dell'Acropoli) e, ancora, su una delle mensole in facciata. Ma ci mancava un esemplare inedito, scoperto dal sig. Ornello Tofani e dal dr. Gianni Boezi (2) su un masso 'fuori contesto' nell'area dell'Acropoli stessa. Siamo andati dunque a prenderne visione, accompagnati dal cortese sig. Tofani, della storica tipografia omonima locale, e da una sua gentile collaboratrice. Ci siamo beati alla vista del bell'esemplare, inciso profondamente nella roccia e che risulta l'unico tra tutti gli altri massi presenti all'intorno. Ornello Tofani ci dice che è perfettamente orientato ai quattro punti cardinali e si dichiara convinto che l'esemplare stesso sia coevo all'Acropoli (per lui antica di oltre 3.000 anni). Ci mostra anche l'enigmatica presenza di una sorta di 'freccia', in corrispondenza di uno dei segmenti perpendicolari, tracciata apposta per indicare qualcosa, una posizione precisa, dice lo studioso. Non sveliamo il seguito, poichè sappiamo che ulteriori e affascinanti studi di approfondimento sono in corso da parte del Tofani, tuttavia non possiamo dirci affatto sicuri della datazione proposta, in quanto mancano dati. E' l'eterno problema delle incisioni!

L'autrice mentre osserva la triplice cinta dell'Acropoli

Origini misteriose

L'occasione della visita è stata fonte di ulteriori e sorprendenti scoperte, perchè la cittadina sembra essere un magico cappello a cilindro, dal quale fuoriescono segreti e misteri poco noti e ancora irrisolti. A partire dal toponimo:Alatri. Da dove arriva questa denominazione? Se svariate ipotesi sono state avanzate, quella che ci ha colpito maggiormente è contenuta in un gruppo di tavolette d'argilla mesopotamiche, in caratteri cuneiformi, note come  'Archivi di Mari' (3), scoperti nel 1934.. In una di esse, risalente al 1700 a.C., è riportata una lettera che il re di Mari, Shamsi-Adat, inviò al figlio Yasmakh e... non vi sarebbe nulla di strano, se non fosse che in detta lettera vengono citate le poderose fortificazioni di Alatri, intesa come città mesopotamica. Della quale si sono perse completamente le tracce...! La tavoletta che riporta il nome della città di Alatri è contrassegnata con la sigla ARM I 39, linee 1-16 e IV 28, linee 1-25 ed è scritta nel seguente modo A-la-at-ru-ù, A-la-at-re-e (Alatrù)(4)

Che nesso può legare quella remota città al borgo del frosinate di cui ci stiamo occupando?

Armando Frusone in "Conoscere Alatri" (Arti Grafiche Tofani, 1998) scrive "Sarebbe dunque esistita in Mesopotamia una città di nome Alatri i cui abitanti, in età lontanissima e per ragioni sconosciute, avrebbero raggiunto i nostri monti per edificarvi una possente acropoli che nel nome e nella struttura potesse onorare e perpetuare le proprie origini". Il condizionale è più che mai d'obbligo, se pensiamo che non esiste alcuna prova sull'origine nè del nome nè dell'Acropoli alatrense. La cui presenza, che lo si voglia o no, suscita tanti interrogativi.

Vederla dal vivo è un'esperienza grandiosa e permette di rivedere i molti assunti storici che la vorrebbero realizzata dai Romani, cosa che francamente è incondivisibile. La tecnica è diversa, l'impiego di enormi monoliti (che è ancora possibile vedere alla base delle mura perimetrali e soprattutto nella Porta Maggiore) impostati uno sull'altro senza uso di malte o collanti, è appannaggio di misteriose culture della pietra, le cui tracce si ritrovano in diversi luoghi del pianeta. Civiltà cosiddette 'megalitiche', che anche  in Italia (senza andare troppo lontano) hanno lasciato numerose testimonianze, le quali attendono non solo risposta ma soprattutto interesse da parte degli addetti ai lavori.

Ma chi abitava il territorio prima dell'arrivo dei Romani? Anzitutto la presenza umana risale all'Eneolitico, circa 2.000 anni prima di Cristo, e testimonianze di una civiltà stanziale se ne hanno a partire dal X secolo a.C. Dal secolo seguente, in epoca protostorica, appaiono gli Ernici, che vengono genericamente classificati come arcaiche popolazioni 'italiche', che potrebbero avere una continuità con la mitica stirpe dei Pelasgi. Si crea la prima società urbana attorno all'VIII sec. a.C. e, dal VI sec. a.C., si hanno i primi contatti con Roma. Fermiamoci. C'è qualche possibilità che una di queste civiltà abbia realizzato l'opera poligonale alatrense? Anche città vicine presentano analogie con Alatri e, secondo un assunto mitico, esse vennero fondate da Saturno (Atina, Arpino, Ferentino ed Anagni). Tra l'altro ne parlò anche la principessa Marianna Candidi Dionigi (1756-1826), appassionata di archeologia (di cui fu una precorritrice), nella sua opera di divulgazione "Viaggio in alcune città del Lazio che diconsi fondate dal re Saturno", nella quale ebbe cura di inserire vedute delle città megalitiche laziali, che realizzava personalmente.

Lo storico tedesco Ferdinand Gregorovius (1821-1891), visitando l'Acropoli di Alatri, dichiarò di esserne stato più stupito che per la visita al Colosseo o alle mura dionisiache di Siracusa e scrisse "[...] Qui, davanti a noi, vi sono mura dove ogni pietra non è un grosso quadrone, ma un blocco di roccia dalle pareti appianate, di forma irregolare a più, a molti angoli; e se, meravigliati, domandiamo quale arte meccanica fosse in grado di sovrapporre pezzi di roccia tanto grossi, ancor meno comprendiamo come tale arte fosse in grado di connettere tali massi pluriangolari l'un l'altro con tanta precisione da evitare il minimo vuoto fra di essi e da costruire il più perfetto mosaico gigante".

A rendere ancora più fitto il mistero delle sue origini, contribuisce il fatto che il progetto architettonico fu orientato astronomicamente (l'allineamento principale della città era orientato verso il sorgere del sole al solstizio d'estate), e furono calcolate con precisione aperture, spigoli, porte, come è stato verificato da alcuni studiosi. Curioso notare come la costellazione dei Gemelli ricordi la forma dell'Acropoli in modo impressionante, come si fosse voluto replicare il cielo in terra.

La presenza di un' arcaica scultura alla base dello spigolo destro del muro est dell'acropoli (detto del 'Pizzale') è anch'essa oggetto di oscure interpretazioni. Sembra raffigurare un'aquila con le ali spiegate, forse un'aquila bicipite, tuttavia ha subito deturpamenti da parte del tempo e intenzionali, che non ne permettono un'adeguata lettura.

Il perimetro delle poderose mura misura 4 chilometri, interrotti da sei porte di accesso. Nei secoli la muraglia è stata riadattata a seconda del conquistatore di turno. Si può dire che verso nord c'è la città romana e verso sud quella medievale.

La Porta Maggiore, a sud, è costituita da otto macigni sapientemente incastrati e sovrastati da un architrave monolitico lungo 4 metri,  si calcola che pesi attorno alle 27 tonnellate ed è apparentemente priva di incisioni ma reca i fori di alloggio dei cardini di una porta o cancello. Sul lato destro è visibile una cisterna di epoca romana. Una scalinata coperta in opera poligonale conduce alla spianata dell'Acropoli.

La Porta Minore è di dimensioni molto inferiori alla precedente e si trova sul lato opposto, a nord-ovest. Sono quattro i macigni che la compongono, sovrastati anche in questo caso da un architrave che reca scolpiti 3 falli, simboli ancestrali di fertilità connessi ai riti misterici (culto itifallico). Poco più in basso vi sono dei residui epigrafici, di controversa interpretazione. Anche questo accesso è munito di una scalinata, la cosiddetta 'galleria ascensionale', coperta di monoliti in progressivo aggetto. Ma al momento della nostra visita, non è stato possibile accedervi in quanto la porta è chiusa da inferriata.

Lungo le mura, non lontano dalla Porta Maggiore, si aprono delle nicchie, destinate probabilmente a contenere delle statue di divinità tutelari, con funzione protettiva del luogo sacro. Lo studioso Mario Ritarossi ha messo in risalto per primo il fatto che il rapporto tra l'altezza e la larghezza di queste due Porte d'accesso è 'aureo' (divina proporzione).

Le chiese cristiane che rimandano a culti primigeni

Giunti alla sommità dell'Acropoli, si gode di uno spettacolare panorama, che spazia sui Monti Ernici. Dove oggi sorge la cattedrale di San Paolo apostolo, idealmente al centro dell'Acropoli, sorgeva un santuario di culto pagano, anticamente, dove sembra si svolgessero anche cruenti sacrifici umani. Sul fianco settentrionale l'edificio poggia su uno ierone ciclopico, ovvero un'area sacra centrale che, si dice, sia il punto più esoterico, caratterizzato da mura poligonali maggiormente levigate e dagli incastri millimetrici. La cattedrale svetta imponente come un faro a guardia del suo porto, celando tutti i misteri che si sono accumulati sotto le sue fondamenta. Nei sotterranei dell'attiguo Palazzo Vescovile, effettivamente, sono stati trovati i resti di epoca altomedievale. In genere si assiste sempre allo stesso fenomeno: una chiesa cristiana veniva costruita su un sito pagano, del quale in tal modo veniva cancellata ogni traccia.  E' frequentissimo che, durante scavi per lavori di sistemazione delle chiese, vengano fatte scoperte archeologiche di inestimabile valore sia culturale che storico.

L'attuale chiesa (1790-1808) è l'ultima risultante di una serie di sovrapposizioni e rifacimenti. Le primissime notizie risalgono al 933, ma la sua importanza comincia nel 1132, quando vennero qui traslate miracolosamente le reliquie di San Sisto (pontefice, martirizzato nel 125 d.C. sotto l'imperatore Adriano). Nel 1228 si verificò il prodigio dell'ostia incarnata, fenomeno che accomuna Alatri ad altre località (sedi del medesimo evento), come Lanciano e Bolsena, per dirne solo un paio (5).

Lasciati i gradini della cattedrale, si osservano alcune incisioni della triplice cinta sui parapetti, mentre una si trova sulla mensola della facciata.

Ci attende un altro luogo carico di storia e di simbolismo:la splendida chiesa di Santa Maria Maggiore, che affaccia sulla piazza omonima, nel cuore del centro storico cittadino, dove in epoca romana era situato il Foro. Eretta sulle rovine di un santuario di culto pagano (forse dedicato a Giove), si ha notizia di una chiesa paleocristiana nel V secolo, dedicata alla Vergine del Salvatore. Alla base del prospetto settentrionale, si notano avanzi di mura poligonali e all'interno, incassata al rovescio, è stata reimpiegata una lapide romana (età repubblicana), rinvenuta in loco, che cita due fratelli (Marco e Caio Betilieno), funzionari del tesoro monetario che si conservava nel tempio di Giove. La si vede benissimo, questa iscrizione capovolta, nella parte bassa del primo pilastro della navata sinistra, messa in situ durante il rifacimento medievale. Che non fu l'unico, poichè l'edificio subì altri interventi di restauro.

Già da lontano ammicca ai nostri occhi il famoso rosone(XIV sec.), che reca centralmente un motivo troppo simile ad un 'tris' (meglio dire 'centro sacro'), il quadrato con otto raggi che qui inscrive una croce conformata a Nodo di Salomone. Il simbolismo sotteso riporta inequivocabilmente alla centralità del Cristo, da cui tutto origina, attorno a cui tutto ruota e e a cui tutto converge. Nel 1900 fu scoperta una misteriosa e indecifrata epigrafe su una delle pietre che chiudono in alto il traforo; alcune parti sono illeggibili e, di quel che resta, è stata avanzata la seguente interpretazione: Christus Rex Imperat Vivus (Cristo Re è vivo e regna), cui segue un'altra frase: Notam Eius Voluntatem Alatrium Impleat (Possa Alatri compiere la sua volontà che le è stata rivelata). Ma cosa significa questa frase sibillina? Che verità è stata rivelata alla città di Alatri? Sembra che nell'epigrafe si nasconda un compito affidato alla città, ma quale? Secondo lo studioso Padre Serafino da Collepardo, autore della verosimile traduzione, questo testo sarebbe originale, cioè coevo alla realizzazione della facciata romanica della chiesa, ma non solo: risulterebbe analogo alle ben note iscrizioni che i Crociati usavano portare sui loro scudi, durante le spedizioni militari in Terrasanta (6). Templari? E' possibile, dal momento che in città erano presenti ospizi per i pellegrini e una chiesa intitolata alla Maddalena, notoriamente cara ai Cavalieri rosso-crociati.

Ci corre l'obbligo di menzionare, tra le numerose opere d'arte presenti nella chiesa, un'opera che ci ha affascinato più di tutte, fors'anche perchè si incontra appena si entra, sulla sinistra, in una cappella protetta da una cancellata.