Atene è celeberrima in tutto il mondo per i suoi templi classici, ma possiede un patrimonio di chiese bizantine ragguardevolissimo. Una di esse, campionessa di fascino arcano- sorge silenziosa, all'ombra della cattedrale attuale (Megalo Mitropoli, grande chiesa metropolitana. che è la chiesa ortodossa greca arcivescovile di Atene).  Entrambe si trovano nel cuore della capitale, in piazza Mitropoleos. Tra le due, le dimensioni non si possono confrontare: l'una sembra un topolino accanto ad un elefante. Eppure è proprio la 'little cathedral', la piccola cattedrale ortodossa medievale che batte in importanza storica e in armonia la moderna cattedrale di Atene (realizzata tra il 1839 e il 1863).

Conosciuta anche come Mikri Mitropoli (piccola chiesa metropolitana), è dedicata alla Vergine Maria; localmente è la Panagia Gorgoepikoos, dedicazione a cui è stato accostato (nel 1863) un altro santo, Eleftherios (nome completo della chiesa: 'Panagia Gorgoepikoos e Agios Eleftherios').

Qui, in questo stesso luogo, sorgeva anticamente un tempio pagano dedicato -secondo alcune tesi - ad Iside, cui si sovrappose il culto alla dea Eileithyia, dea della fertilità e del parto. Torniamo ad osservare un elemento fisso nella sovrapposizione dei culti nei millenni: quello primigenio verso la Madre Terra o Universale, cui sono state associate diverse divinità e, in epoca cristiana, la Vergine Maria.

Su tutte e quattro le facciate dell'edificio è presente una concentrazione di simboli che la rendono unica:infatti- sebbene le chiese di casa nostra ne possono mostrare molti e differenti- qui raggiungono l'apogeo, il massimo possibile.

La sua particolairtà, infatti, è che sono inseriti in essa, costituendone di fatto i paramenti murari, rilievi simbolici e lastre di marmo Pentelico provenienti da monumenti più antichi, sia di matrice classica che di epoca cristiana. I blocchi inferiori non sono decorati, se non con qualche eccezione in facciata (sempre di reimpiego); la parte superiore è invece letteralmente ricoperta di blocchi in rilievo (una novantina) appartenenti al periodo greco antico (si data al IV sec. a.C. il fregio sopra il portale principale, che dovrebbe rappresentare i Mesi (calendario Attico),  a quello romano, paleocristiano e bizantino. Nel fregio dei Mesi è inclusa una scena che ritrae Herakles (Ercole) con sua moglie Hebe (ultima figlia di Zeus ed Hera, pronipote di Gea, la Terra, e di Cronos; era la protettrice dei bambini e della gioventù ma anche dell'Ambrosia, il nettare degli dei. Sposò Ercole dopo che l'eroe ascese come dio all'Olimpo). Ma i lapicidi che hanno lavorato alla chiesa in epoca medievale, hanno aggiunto il simbolo della croce, come per tentare di cristianizzare un tema chiaramente 'pagano'.

Alcuni dei blocchi scolpiti sono stati riutilizzati in un senso simile alla loro funzione originale, mentre altri potrebbero essere stati usati come mere decorazioni simboliche (difficile operare una lettura omogenea e coerente tra tutti questi pezzi, non conoscendo il criterio con cui vennero scelti e impiegati nelle posizioni attuali). In alcuni punti, come nell'apertura delle bifore, sono andati parzialmente distrutti alcuni elementi, che dovevano essere già presenti sull'edificio quando le bifore stesse furono realizzate.