Foto

La cattedrale del S. Sepolcro si trova sulla Strada Francigena, che attraversa la località di Acquapendente. L'edificio, secondo la tradizione, fu fondato da Matilde di Westfalia nel X secolo, per i pellegrini che per motivi economici o altro non si potevano permettere di ragigungere la Terra Santa. La Basilica con il suo sacello era simbolo del Santo Sepolcro del Redentore a Gerusalemme. L'esistenza di una chiesa e dell'abbazia è attestata dal 1025; la cripta- di epoca romanica- presenta navate di uguale altezza, coperte a crociera. In origine vi si svolgevano funzioni religiose e al suo interno vi è il sacello del S. Sepolcro, forse l'elemento più antico dell'intera costruzione.

Abbiamo dunque due edifici, uno sopra l'altro.

Nella facciata -al di sopra del portale- spicca una grande nicchia dove è collocata una copia del busto di papa Innocenzo X . La facciata della basilica e la navata centrale vennero rifatte nel XVIII secolo.

La chiesa superiore è sobria, molto armonica. Vi abbiamo potuto vedere alcuni 'pugnaloni', caratteristici mosaici di foglie, ispirati al tema universale della libertà, eseguiti interamente dagli abitanti di Acquapendente; tali opere vengono realizzate in occasione della festa della Madonna del Fiore, che si celebra ogni anno la terza domenica di maggio, venendo esposti per le vie e le piazze del paese, colorandolo di vita.

Anticamente, la costruzione era caratterizzata da due file di pilastri differenti per forma e numero. Attualmente, dei 4 che si trovavano a sinistra, rimangono le basi di diversa fattura (croce lobata, circolare, esagonale); dei tre che si trovavano sulla destra, rimane solo il primo, di forma ottagonale a mattoni.  Divenuta cattedrale nel 1649, dopo la distruzione della diocesi di Castro, la storia della basilica è rappresentata su tre pannelli di cotto bagnato in rame, che raffigurano l'arrivo della regina di Westfalia, soldati a cavallo in partenza per la I Crociata in Terrasanta (Templari?), la consacrazione della chiesa da parte di papa Eugenio III nel 1149, e infine la distruzione di buona parte della facciata e dell'interno a causa di un'esplosione durante la II Guerra Mondiale (8/6/1944). All'interno, si segnalano due opere attribuite ad Agostino di Duccio (1418-1481), l'Arcangelo Michele che uccide il drago e S, Raffaele Arcangelo con Tobia (ma la loro provenienza è ignota). In fondo alla navata centrale è collocato un fonte battesimale in travertino, del 1300.

Al piano inferiore si trova la cripta romanica del X-XI sec.; per la disposizione delle colonne e degli archi è uno degli esempi più importanti nel suo genere. Situata sotto al transetto e all'abside, con le sue 24 colonne suddivide la pianta in nove piccole navate, con volte a crociera costolonate che formano una caratteristica T.

I capitelli sono decorati con grande varietà e alternanza di figure antropomorfe, zoomorfe, fitomorfe, uccelli, teste d'ariete e di toro; da notare le sirene bicaudate.

Ci sono resti di affreschi del XIII-XV sec., un pregevole altare in terracotta smaltata e dipinta da Jacopo Beneventano (1522) e, al centro della cripta, una  grande scalinata permette di raggiungere il Sacro Sacello a forma di piramide rettangolare, costruito ad imitazione del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Per ulteriori informazioni: