"Dolmen, Menhir...: pietre. Ma queste pietre sono parole, e raccontano qualcosa della nostra storia".

Quello che resta dell'originale monumento è una vecchia fotografia e un disegno su cui ho riportato l'orientamento e la primitiva inclinazione.

Il menhir si trova a circa 200 m dalla Chiesa di San Nicola o del Redentore (1670) una piccola chiesetta a croce greca con cupola rivestita di lamelle policrome; il manufatto litico venne rinvenuto e riconosciuto nel 1922 da Mario Bernardini, direttore del Museo Provinciale di Lecce .

E' un parallelepipedo a sezione rettangolare di dimensioni 280 x 45 x 35 cm orientato a NW-SE con le facce più larghe e inclinato di circa 15° verso NW, alla base una chiave di ritenuta in pietra di 1 mq.

Costituisce la prima testimonianza di un insediamento umano nel territorio che oggi è Lequile.

Questo menhir, viene ricordato da Furio Jesi "per il suo inserimento perfettamente organico nelle consuetudini e nella vita quotidiana degli abitanti moderni del luogo. Numerose altre pietrefitte recano croci incise o croci di pietra alla sommità: l'acquisizione del monumento megalitico da parte del nuovo gruppo è rimasta nell'ambito della religione ( ... ). Qui, invece, a Lequile, la pietrafitta è inserita nella vita del gruppo in modo assolutamente profano. Presenta, lungo gli spigoli, numerosi intacchi incisi dai ragazzi per salire fin sulla cima; altri intacchi, più profondi, furono praticati dai contadini per tenervi legati i quadrupedi durante le soste dal lavoro di trebbiatura sull'aia immediata", dalla quale il menhir ha preso il nome.

Oggi si erge diritto privo della sua preziosa inclinazione anche se ben ambientato in un contesto che, rispetto al passato, ne valorizza l'aspetto e spero lo preservi da altri interventi inopportuni.

Secondo la versione ufficiale proprio durante la riqualificazione della zona, uno slivellamento del terreno avrebbe provocato il "raddrizzamento"; quello che resta inspiegabile è che l'inclinazione di 15° rispetto alla chiave di ritenuta non è più rilevabile.

Molti altri menhir sono stati invece cristianizzati, sono stati trasformati in Osanna, simboli di giubileo e dialettizzati in colonne "de lu Sanna". La Chiesa, non riuscendo a reprimere il paganesimo delle devozioni popolari, li ha elevati a luoghi di culto cristiani facendo collocare sulla loro sommità croci in ferro o facendo incidere, a colpi d'accetta, altre croci sulle facce.

Giuseppe Palumbo pubblicò nel 1955 sulla " Rivista di Scienze Preistoriche " un inventario dei monumenti megalitici del Salento che descrive l'impressionante serie di distruzioni subita da questi testimoni della nostra storia.

Tra le varie leggende che hanno contribuito ad alonare di mistero queste pietre riporto la più antica raccolta da De Giorgi nel 1879 secondo la quale:

"due sorelle, una nubile e l'altra maritata, sarebbero venute un giorno a riposarsi a piè di questa colonna; ma ( ... ) ad un certo momento essa sarebbe caduta di schianto, schiacciando la maritata, mentre l'altra donna avrebbe trovato sotto la pietra le molte ricchezze nascoste ".

Anche Giuseppe Palumbo registrò un'altra leggenda, secondo la quale " il monolito sarebbe stato piantato sopra un preziosissimo tesoro costituito da monete d'oro, dì argento e da oggetti di alto valore. Per venire in possesso di tali ricchezze, passate in potere del demonio, sarebbe stato necessario operare nel seguente modo. Due innocenti bambini, raggiungendo nel cuore della notte il luogo solitario, avrebbero dovuto mettersi uno da una parte e l'altro dall'altra delle due facce larghe del rustico obelisco. Il blocco si sarebbe subito abbattuto al suolo schiacciando uno dei piccoli. Nella stessa notte il bimbo superstite avrebbe potuto trovare e far propria l'"acchiatura" ossia il "ritrovamento". Si vuole dal volgo che una certa pendenza la quale era visibile alla stele fosse stata causata dal fatto che in un tentativo operato per venire in possesso due del tesoro, mentre la pietra cominciava già a muoversi, quello dei ragazzi che stava per essere sacrificato, si sarebbe dato a precipitosa fuga verso il paese, per la qual cosa la colonna si sarebbe fermata dal continuare a cadere, rimanendo invece pendula ". Il tesoro celato sotto i megaliti è "del diavolo", che esige sacrifici cruenti o blasfemi per concederlo, ma il diavolo è anche colui che garantisce la stabilità delle pietre fitte.

Il fenomeno megalitico nel Salento non si limita alla presenza dei soli menhir; dolmen, specchie (grandi cumuli di pietre informi alti fino a dieci metri a sviluppo conico e a base circolare o ellissoidale) e mura megalitiche segnano il territorio ponendolo in stretto collegamento con i siti megalitici della Sardegna, del Belgio, della Cornovaglia e della Bretagna.

La scoperta nel 1970 della Grotta dei Cervi di Porto Badisco sulla costa adriatica che da Otranto scende a Santa Cesarea Terme, ricchissima di dipinti rupestri che insieme a simboli lineari e complessi disegnano anche l'uomo del neolitico impegnato nella caccia, testimonia la capacità espressiva anche simbolica raggiunta da queste popolazioni che hanno continuato per lungo tempo ad usare la Pietra come mezzo durevole di comunicazione.

"Qui, nel Salento e nella Terra d’Otranto, la luce abbagliante si confonde con le ombre e la realtà del presente con il silenzio del passato per diventare mistero." (Giuseppe Maria Antonucci).

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